我對「觀音菩薩」的看法

今天是農曆六月十九日，相傳是觀音菩薩的成道日，藉此因緣來談一下對於觀音菩薩的一些看法。

 

我不是佛教學術研究者，也不是歷史考證專家，所以只能從一些過去所學的基本觀點來談談，若有偏頗處，還請指教見諒了。

 

在華人地區的佛弟子，大概與觀音菩薩多少都結過不少緣。我從小就為了或大或小的目的，試著背過白衣神咒，也試過背誦大悲咒，但一直沒有很認真，所以也沒有完整地背起來過。學佛幾年後，觀音菩薩的故事也聽了不少，在修學藏密階段，四臂觀音也是我的本尊之一，這都是我與觀音菩薩結緣的經過。

 

直到稍為認識了佛教的歷史，了解原始佛法的演變，才知道原來佛經中的觀音菩薩並不是真實存在的故事。

 

這件事對第一次聽到的佛教徒，應該都是蠻震撼及難以接受的。這要怎麼解釋才好呢？這麼說吧，我們知道許多觀音菩薩及各大菩薩的故事，都是在許多佛經中看到的，所以我們知道他們的事蹟。然而，翻開漢傳的四部阿含經，以及南傳的五部尼科耶，這些經典被公認是最接近佛陀時代的記錄，裡面記載了佛陀時代世尊與弟子們的生活狀況，以及佛陀與弟子們、居士們甚至外道們的言行記錄。

 

在這些言行記錄中，完全沒有各大菩薩的記錄，好像他們當時從來不曾存在一般，唯一提到的是彌勒菩薩。而在佛陀涅槃後數百年後出現的佛經，他們才一一出現，並且愈來愈重要，數量也愈來愈多，這要如何解釋呢？

 

這就像有一本書，描寫數百年前有一群人到印度求法，其中有一位孫行者，他的功勞最大，一路保護大家，才能平安完成任務。然後，有一天我們又發現另一本書，是印度求法一行人的某甲所寫的，他鉅細靡遺的記錄了印度求法的一切過程，但完全沒有提到這位孫行者。所以我們是要相信某甲的記錄？還是相信數百年後才出現在書中的孫行者？

 

再提一個比喻，某乙說他的祖先，是孔子的第一高徒，常常代替孔子教導門生。然而我們在《論語》中完全沒有看到這個人，所以你會相信《論語》的記載？或是相信某乙說的話？

 

因為這個原因，我會選擇相信在佛陀那個時代，並沒有這些菩薩的存在，而後來出現的佛經中，那些菩薩與佛陀的對話，或是菩薩與佛弟子的對話，只能當成是後人所創造的內容。

 

寫到這裡，那表示我不相信觀音菩薩的存在嗎？不不不！不是這樣的，我是相信觀音菩薩的存在的。

我相信會有許多人提出質疑，二千多年來，有太多太多的觀音菩薩感應事蹟，所以怎麼會說觀音菩薩不存在呢？因為我自己也有些許與觀音菩薩相應，所以我不會說觀音菩薩不存在，我只是說，後世出現的佛經中，關於菩薩的記載，與佛陀時代的事蹟差異太大，這部份的可信度是非常可疑的。

 

那要如何看待觀音菩薩？我是這樣去理解的。我就當成衪是某一種神（靈）界的眾生，因為是神（靈）界，所以實際的內容我完全不明白。 :)

 

至於後期佛經中的菩薩故事，是這些神（靈）界的眾生告知人們，讓人們記載下來的？或是先有人們的創作，衪們才順勢說他們就是經典中的人物？這些都有可能，事實我也不得而知。

 

在各地許許多多的觀音故事中，我相信也不一定都是同一位觀音菩薩。所以我只能先假設有一位是正牌的，其他或者是分身，或者是冒名的，或者根本是神棍自己胡扯的，這些都有可能。而我相信正牌的那一位，衪對眾生是慈悲的，千年來照顧世間有緣的眾生，並教導眾生發展正向的心智。

 

對於佛弟子們，我們應景仰這種慈悲的精神，不過也不可忘記世尊的教導，修行是一件不假外力的工作，別人或許可以給我們許多外在的幫助，但真正邁向解脫之道，只能靠自己一步一步走下去。

 

今天寫這一篇，最大的目的，是希望大家在學習效法觀音菩薩的慈悲之餘，也不要忘記本師釋迦牟尼佛的教導，這二者是不同層次的，也不能互相取代的。我相信若佛弟子能回歸佛陀所教導的佛法，這應該也是慈悲的觀音菩薩所樂見的一件事。