四聖諦

當行者接受了端正法，了解布施、持戒與生天之法是基本的修行，並在佛陀或聖弟子的教導下，知道欲的過患、雜染以及離欲的好處之後，願意更進一步學習滅苦之道，此時就會說明「正法要」，也就是四聖諦－－苦、集、滅、道。

諦就是真理的意思。四聖諦就是四種真理，這是佛法極重要的教導。

苦諦，就是說明世間是苦的真相。想要滅苦，就要知道苦是什麼。明顯易見的苦人人都了解，但潛藏在世人追逐的幸福快樂之下，是否也有幽微難察之苦呢？這都是苦聖諦所要說明的。

集諦，又稱苦集聖諦，集是集起的意思，這是在說明苦的生起是由某些因緣的生起才有的。知道了原因，就有機會找尋對治的方法。苦的原因主要是無明與渴愛。

滅諦，又稱苦滅聖諦。既然知道了苦是有因有緣才會生起，就表示只要想辦法對治苦的根源，讓這些因緣不再有機會生起，苦就有永遠滅盡的可能，此即涅槃。

道諦，又稱苦滅道諦。道諦就是滅苦之道，達至滅諦的修行方法，也就是八正道，細說則有三十七道品。

貫穿四聖諦的，則是另一個佛法中極重要的教導，也就是「緣起法」。

緣起法的重點是告訴我們，一切有為法都是有因有緣才會生起，而這個生起的因緣若是不存在，則該法也不會生起。

緣起法最常聽到的說明就是「此有故彼有，此生故彼生；此無故彼無，此滅故彼滅」。

了解緣起法，我們才知道苦的存在，並不是天生自然就有的，也不是由某位造物者所強加在眾生身上的，更不是隨機看運氣而冒出來的。知道了苦有因，就可以去找苦的因。並且知道苦的因若滅，則苦也不會再有生起的機會。也就是藉由緣起法，得知四聖諦的教導是非常合理的。